Afte: cosa sono, cause e rimedi per prevenirle e curarle

Le afte sono uno una manifestazione sintomatica alquanto fastidiosa che si produce a livello della mucosa orale, della lingua e anche sul palato. Tutti hanno sperimentato almeno una volta questa spiacevole sensazione, che spesso può essere ricorrente e dipendere da alcuni squilibri nutritivi e vitaminici. L’assunzione di integratori a base di vitamina B può aiutare a prevenire la formazione di queste manifestazioni infiammatorie, mentre altri prodotti specifici a base di acido ialuronico riescono a lenire e trattare le piccole lesioni che si formano nella bocca. Nel testo che segue si analizzeranno le cause, i fattori di prevenzione e i rimedi efficaci per contrastare le afte buccali.

Cerchiamo di rispondere alle domande più frequenti riguardanti le afte:

• Cosa sono le afte?
• Quanti tipi di afte esistono?
• Da cosa sono causate le afte della bocca?
• Che rimedi utilizzare per le afte?

Cosa sono le afte?

Le afte della bocca, chiamate tecnicamente anche “stomatite aftosa” o “ulcera aftosa”, sono piccoli arrossamenti che si formano in modo multiplo all’interno del cavo orale. Hanno un centro biancastro e dei margini arrossati e infiammati, che generano dolore al contatto con cibo e bevande. Si possono venire a formare anche sulla lingua, sulle gengive, sulle labbra e sul palato. Quando si manifestano generano uno stato di dolore fastidioso, che può provocare difficoltà nella masticazione ma anche nella fonazione.

Quanti tipi di afte esistono?

Le piccole ulcere della bocca sono distinte in base a vari parametri che vanno a caratterizzarle e si dividono in:

• Afta buccale minore: è una tipologia di afta che prevede la formazione di piccole infiammazioni circolari di meno di 1 cm di diametro, che sono tipiche dell’età neonatale (conosciute anche con il nome di “mughetto”). In questo caso, l’afta presenta un tempo di guarigione di circa 15 giorni. Il mughetto si produce dall’eccessiva diffusione e proliferazione del fungo Candida albican, che genera placchette bianche su tutto il cavo orale. Ciò induce il bambino a rifiutare il cibo e le bevande, a causa del dolore eccessivo provocato dalle afte buccali.
• Afta buccale maggiore: si tratta del tipo di afta più comune, che è caratterizzato da una dimensione e una profondità maggiore. La forma è circolare e i confini sono solitamente ben marcati. Esistono anche forme irregolari, che si generano quando più afte maggiori si fondono insieme. Il decorso di guarigione è più lungo e può arrivare anche a 30 giorni. Le afte buccali maggiori si sviluppano soprattutto in un pubblico di giovani fino ai 20-25 anni.

• Afta buccale erpetiforme: è la forma d’afta meno comune, anche se ha caratteristiche pressoché sovrapponibili alle due forme appena esposte. Ciò che differenzia questo tipo di afta dalle altre è la causa o fattore eziologico. Infatti, in questi casi, il responsabile è il virus dell’herpes, che produce dalle 10 alle 100 lesioni ulcerative nel cavo orale. Queste piccole afte molto ravvicinate possono fondersi e formare afte irregolari, molto infiammate e dolenti. I tempi di guarigione vanno da 1 a 2 settimane e solitamente non lasciano cicatrici. I soggetti maggiormente colpiti da questo tipo di afta sono gli anziani e i pazienti immunodeficienti.

Da cosa sono causate le afte della bocca?

Le cause che portano alla formazione delle afte della bocca non

sono ancora chiarissime. Quello che si conoscono sono i fattori di rischio che possono predisporre alla loro formazione. Imparare a capire quali sono questi fattori è importante per prevenirne l’insorgenza e per questo motivo di seguito sono elencati alcuni di essi:

• Prodotti per l’igiene orale che contengono sodio-lauril-solfato;
• Interventi dentistici e apparecchi;
• Mordersi accidentalmente la guancia;
• Gluten sensivity;
• Carenze di micronutrienti come la vitamina B12, il ferro o lo zinco;
• Sensibilità verso alcuni ceppi batteri normalmente residenti nel cavo orale;
• Mestruazioni e stress elevato;

C’è anche da sottolineare come alcune patologie del corpo umano, legate al malassorbimento di nutrienti, siano alla base delle genesi delle afte orali:

• Morbo di Crohn, colite ulcerosa e altre malattie infiammatorie intestinali;
• Celiachia e intolleranza al glutine;
• HIV/AIDS e altre malattie che vanno a indebolire le naturali difese dell’organismo.

In conclusione, la genesi di un’afta singola può essere provocata da infezioni prodotte da batteri e germi che arrivano alla bocca attraverso le mani sporche, mentre una frequenza alta di queste manifestazioni durante il tempo può suggerire che le cause siano molto più profonde e insite all’interno di meccanismi più complessi. Una carenza di vitamine del gruppo B oppure la riduzione del loro assorbimento a causa di celiachia e di malattie infiammatorie intestinali, può essere alla base di un quadro più complesso che richiede l’intervento del medico.

Che rimedi utilizzare per le afte?

Prima di parlare di trattamento delle afte è bene ricordare l’importanza della prevenzione, soprattutto per quanto riguarda le afte di natura sporadica. In questo caso è importantissimo mantenere una buona igiene orale, evitando di mettere mani e oggetti sporchi in bocca, ma è anche fondamentale mantenere un buono stato di idratazione e nutrizione del corpo. Mangiare frutta e verdura aiuta a introdurre tutte le vitamine necessarie per la salute di cute e mucose, come ad esempio le vitamine del gruppo B. Anche il fumo, l’assunzione di cibi troppo acidi, piccanti o troppo caldi e la formazione di piccoli traumi meccanici possono produrre la formazione di afte e per questo bisogna prestare molta attenzione a questi fattori.

Ma se un’afta si è già formata, come è possibile trattarla per ridurre l’azione flogistico-dolorosa e ridurre i giorni necessari alla sua guarigione?

Il trattamento può essere condotto con corticosteroidi topici ad azione antinfiammatoria e attivi antimicrobici. Questo è considerato un trattamento molto rapido e talvolta sproporzionato rispetto all’entità della manifestazione infiammatoria in atto. Infatti, i farmaci corticosteroidi alleviano e riducono i sintomi, ma non sono utili per ridurre il tasso di recidiva delle afte e per favorire la guarigione della lesione buccale.

Esistono, per questo, moltissimi prodotti salute per le afte, rappresentati da una vasta selezione di gel, creme, collutori e spray, che possono contenere elementi naturali ad azione idratante, lenitiva, emolliente e ricostituente per la mucosa orale danneggiata.

Prodotti come Curasept Afte Rapid DNA Gel Protettivo, Farmacisti Preparatori Afta Repair Gel oppure tutti le formulazioni per l’igiene orale della linea Aftamed, agiscono creando delle vere e proprie barriere o cerotti invisibili che isolano l’afta dall’ambiente esterno, riducendo fastidi e dolori. Questo film protettivo permette all’afta di guarire più facilmente ma soprattutto di evitare il contatto con alimenti e sostanze che possono esacerbare il processo flogistico. La presenza in questi prodotti di ingredienti come l’acido ialuronico e sostanze naturali antinfiammatorie come l’Aloe vera, permettono anche di esplicare un’efficace azione riparativa e lenitiva sull’afta stessa.