Moka, espresso o americano: i tanti volti della macchina da caffè

Sono in molti a sostenere che la perfetta tazzina di caffè sia quella ricavata da 7 grammi di polvere. Tale precisa corrispondenza, divenuta ormai regola, non tiene però conto di alcune importanti variabili, in particolare legate alla qualità della miscela impiegata. 

Origine

La classificazione delle varietà di caffè risale alla metà del ‘700. Ma l'utilizzo di questa pianta per produrre una bevanda è databile almeno 500 anni prima e ha le proprie origini in Etiopia. Non a caso, questo Stato è il secondo maggiore produttore di caffè a livello globale, dopo il Brasile. 

Qualità e prezzo

Le due specie di caffè più diffuse in assoluto sono l'Arabica e la Robusta. La prima è più aromatica, pregiata e costosa. Fra le molte varianti di Arabica troviamo anche la Moka che dà il nome all'omonima caffettiera. La Robusta, invece, ha un sapore più forte perché contiene una quantità maggiore di caffeina e risulta meno aromatica. Ovviamente, il prezzo è inferiore. Combinando insieme più di una specie si ottengono le varie miscele, la cui qualità si lega a quella del caffè. Ma il gusto dipende anche dal dosaggio delle varietà e dal livello di tostatura scelto. A seconda della macchina per caffè a cui viene destinato, il prodotto subirà una maggiore o minore macinatura. Per fare un esempio, la polvere per la Moka si mostra più grossolana rispetto a quella per macchina espresso perché non deve essere pressata. I modelli automatici con macinacaffè interno, invece, utilizzano i grani interi, abbattendo di molto la spesa per la materia prima e portando il costo medio a tazzina intorno ai 10 centesimi. Si sale fino a 16/17 centesimi con la polvere di caffè per arrivare a 25 e oltre utilizzando le cialde ESE. Con le capsule, infine, si possono anche superare i 40 centesimi a caffè.

Una buona manutenzione della macchina del caffè ne accresce la durata nel tempo e consente di migliorare la qualità della bevanda che finisce nella tazzina. La Moka non ha bisogno di grandi attenzioni e, oltre al lavaggio con acqua ad ogni utilizzo, è sufficiente sostituire la guarnizione interna nel momento in cui non svolga più il proprio compito al meglio. Per le macchine espresso, invece, il discorso è diverso. Il nemico principale di questi modelli è il calcare che può dare vita a malfunzionamenti e sapori sgradevoli nel caffè. È necessario, quindi, usare periodicamente degli appositi decalcificanti per macchina da caffè da far sciogliere nell'acqua del serbatoio e far circolare nel sistema più volte. È buona abitudine, inoltre, prendersi cura degli altri elementi che compongono la macchina, in particolare dell'erogatore, del braccetto nel caso si faccia uso di caffè macinato oppure del cassetto per le capsule. In più, in quest'ultimo caso, è bene svuotare sempre il contenitore prima che si riempia completamente, evitando così il rischio di inceppamento. Per quel che riguarda la pulizia del corpo macchina, infine, andranno bene i normali prodotti per la cucina, meglio se a base di aceto o, comunque, privi di additivi chimici.

La fascia economica, a parte qualche eccezione, ci offre un’istantanea esaustiva del panorama delle macchine per il caffè. Si parte con il prodotto che assicura il miglior rapporto qualità-prezzo in assoluto: la caffettiera Moka. A rappresentare gusto e stile inconfondibili, non poteva che essere la Bialetti Moka Express, il prodotto simbolo dell’azienda lombarda. Tanto essenziale quanto indistruttibile, è disponibile in un mare di formati, partendo da una tazza per arrivare a 18. Voltiamo pagina con la Krups Nescafé Dolce Gusto Piccolo XS. Minuta e molto particolare nel design, è portavoce del sistema Dolce Gusto di Nescafé, uno dei più versatili funzionanti con capsule. Intuitiva da gestire, pulita e veloce a preparare il caffè, eroga anche numerose altre bevande, fra cui il tè, la cioccolata calda e alcune bibite fredde. Passiamo da un sistema all’altro con la macchina a capsule De'Longhi Nespresso Vertuo Pop, valida rappresentante della seconda generazione made in Nespresso. Impreziosita dalla tecnologia di infusione Centrifusion e da funzionalità smart rette dal Wi-Fi e dal Bluetooth, combina estetica e aroma, proponendo il caffè in 5 differenti lunghezze. In ultimo ma non per importanza, la Didiesse Frog Revolution è una delle migliori macchine a cialde ESE entro i 100 euro. Declinata in un turbine di colorazioni estrose, mette in mostra un design inimitabile. Dotata di ampio serbatoio per l’acqua e rapido sistema di decalcificazione, è l’opzione più green della selezione.

Superata la soglia dei 100 euro, lo scenario subisce un cambiamento. Le macchine a capsule si fanno più complesse, crescendo anche nelle misure. Ed entrano in gioco di prepotenza i modelli espresso con grani o polvere. Cominciamo proprio da qui presentando la Gaggia Espresso Evolution, un’opzione solidissima per rapporto qualità-prezzo. Minimal nelle linee e nelle funzioni, sfrutta la polvere di caffè per erogare una bevanda calda e cremosa. Ma non si fa mancare il classico pannarello per il cappuccino. Saliamo di livello con la Ariete 1318 Macchina Espresso Moderna. Fra le più convenienti con macinacaffè integrato, tiene a bada le misure risultando anche facile da collocare in cucina. Pratica e pulita, offre la fragranza del caffè appena macinato. E non si fa mancare un pratico pressatore. Ancora più pulita, la Lavazza Deséa valorizza la qualità del caffè in capsule, sia originali che compatibili. Oltre ad erogare una bevanda eccellente in 4 differenti lunghezze, sfrutta la grande tazza inclusa in confezione per dare vita al caffè latte, al cappuccino e al latte montato, sia caldo che freddo. Il tutto attraverso un accattivante display touch. Ci spostiamo su un terreno diverso con l’ultimo modello di fascia media: la macchina per caffè americano Smeg DCF02. Pregevole nell’estetica grazie all’inconfondibile anima vintage del marchio emiliano, è declinata in un vortice di nuance pastello. Assemblata con cura e con materiali di qualità, include una generosa caraffa in vetro da 12 tazze. E permette di regolare l’intensità del caffè, oltre che mantenerlo caldo a lungo. 

Entriamo nell’Olimpo delle macchine per caffè, introducendo alcuni modelli tecnologicamente all’avanguardia ed esteticamente pregevoli. Risponde bene all’identikit la Faber Pro Mini Deluxe, una macchina a cialde dal suggestivo design retrò. Disponibile in tante colorazioni vintage, si fa apprezzare per la cura riposta nei dettagli. Eccellente in fase di estrazione ed erogazione del caffè, consente di regolare la temperatura fra 95 e 145 gradi. Agli antipodi per estetica, la Philips EP0820 è una macchina automatica dallo stile contemporaneo. Proposta in total black, integra un ottimo macinacaffè che riduce in polvere i grani appena prima dell’erogazione. Provvista di montalatte e ampio display touch per la gestione delle impostazioni, riduce gli interventi di decalcificazione tramite il filtro AquaClean. Ulteriore step evolutivo è rappresentato dalla De'Longhi Magnifica Start ECAM220.60 che spinge ancora oltre le caratteristiche del modello precedente. Arricchita da svariati accessori in confezione, realizza fino a 4 bevande con un solo tocco sul display a sfioramento. Ma l’ampio menù offre tante altre possibilità di personalizzazione, specie per quanto riguarda la macinatura dei chicchi. Per concludere degnamente la nostra selezione, abbiamo scelto una macchina di livello professionale pensata per portare il bar a casa. La Sage The Barista Touch, oltre a sfoggiare un design attuale e stiloso, facilita le operazioni attraverso un display ricco di immagini intuitive. Rapida a scaldarsi, eroga un caffè caldo, cremoso e aromatico. Il tutto occupando uno spazio relativamente contenuto.

Variante della Moka tradizionale, la Moka elettrica non richiede alcun tipo di fornello per funzionare. È composta da una base dotata di cavo elettrico sulla quale va poggiata la macchina vera e propria. Basta, quindi, collegare il cavo per trasmettere la corrente dalla base alla Moka e farla partire. Per il resto, mantiene invariate le meccaniche del modello standard. Il vantaggio principale di questi prodotti è dato dalla possibilità di usarli ovunque vi sia una presa elettrica. Inoltre, sono spesso dotati di features aggiuntive molto utili. Ne è un esempio la funzione timer con l'avvio programmato a un orario ben preciso che ci permette di svegliarci con il caffè già pronto. In aggiunta, i modelli più tecnologici, grazie alla funzione keep warm, mantengono la bevanda calda per circa 30 minuti. 

Caffettiere Moka elettriche più apprezzate:
Bialetti Moka Elettrika
Ariete Moka Aroma Elettrica
De Longhi EMKP 21 Alicia Plus

Riguardo alla giusta tecnica per preparare un buon caffè con la Moka, vi è da sempre in corso un dibattito acceso. Vi sono, infatti, differenti scuole di pensiero, in particolare riguardo alla pressatura della polvere. Vediamo ora di fare un po' di chiarezza e fornire anche qualche utile trucco per ottenere il miglior caffè possibile. Per iniziare, non si può prescindere dalla qualità della materia prima e dal grado di macinatura della stessa. Rispetto a quella impiegata con le macchine per caffè elettriche, ad esempio, la polvere dovrà essere più grossolana. Anche l'acqua è un ingrediente fondamentale e, poiché quella del rubinetto risulta troppo calcarea, si consiglia l'uso di acqua minerale in bottiglia. La caldaia va riempita fino alla valvola, senza superarla, così da creare un'intercapedine d'aria fra acqua e caffè. Espandendosi, sarà proprio l'aria a spingere l'acqua attraverso la colonna superiore. A proposito di caffè, non dobbiamo assolutamente pressarlo all'interno dell'apposito imbuto contenitore. Sono in molti a caricare la macchina formando la classica "montagnola", ma va detto che questo passaggio non influenza granché l'esito finale. La quantità di caffè usato, invece, è decisamente importante. E anche in questo caso, 7 grammi a tazzina è il valore di riferimento. Una volta chiusa la macchina, basterà metterla sul fuoco, rigorosamente a bassa potenza. Ultimo consiglio: una volta che la bevanda è nel raccoglitore, è meglio mescolarla con un cucchiaino, così da livellarne le disomogeneità.

Vantaggi

Svantaggi

Vantaggi

Svantaggi

Vantaggi

Svantaggi

Vendute in un miliardo di unità ogni anno in Italia, le capsule espresso sono piccoli contenitori con il caffè pressato al proprio interno. Realizzate quasi sempre in alluminio, contengono quantità di caffè variabili fra 5 e 8 grammi. Una macchina da caffè a capsule è un sistema estremamente pulito e veloce. Basta, infatti, inserire la capsula nell’apposito cassetto e premere un tasto per veder scorrere il caffè. Anche l'elevata qualità della bevanda è un aspetto importante di queste macchine. Le capsule, infatti, sono chiuse ermeticamente, preservando tutta la fragranza della materia prima. Fra gli svantaggi principali delle capsule, non possiamo trascurarne il prezzo unitario che oscilla, infatti, fra i 30 e i 45 centesimi. In commercio sono presenti tanti tipi di capsule che assicurano un’ampia scelta e innumerevoli gusti. Rispetto alle cialde ESE, però, la compatibilità è più limitata. Anziché sfruttare un unico sistema, infatti, le capsule sono disponibili in vari formati, che si differenziano per sagoma e dimensioni. E ogni formato funziona solo con macchine specificamente progettate. Fra i sistemi più diffusi, troviamo quelli a marchio Nespresso, Nescafé, Illy, Bialetti e Lavazza, aziende che hanno in catalogo sia macchine che capsule. Ma non mancano capsule compatibili realizzate da marchi differenti. Optare per un sistema, quindi, non ci lega per forza ad un unico brand. È pur vero che, in genere, le capsule originali assicurano un caffè di qualità superiore. Di contro, le compatibili costano meno.

Capsule compatibili più diffuse:
Borbone
Vergnano
Lollo Caffè

Mettendo a confronto capsule e cialde ESE, notiamo che le prime sono realizzate in alluminio e le seconde in carta riciclabile. Mentre queste ultime sono biodegradabili, il problema dello smaltimento delle capsule rimane spinoso. Così come sono fatte, non possono essere gettate in nessuno specifico contenitore, se non nell'indifferenziato. Per poterle riciclare, dovremmo aprirle, svuotare il caffè nell'umido e gettare alluminio e plastica dell'involucro negli appositi contenitori. Un procedimento così laborioso raramente viene portato a compimento, aspetto che rende la macchina da caffè a capsule il sistema più inquinante di tutti. Fortunatamente, alcuni rari e virtuosi produttori di capsule le costruiscono in bioplastica, materiale che si degrada in soli 75 giorni. Riutilizzare le capsule può essere un'altra soluzione per limitare il problema del loro impatto ambientale. Una volta usate, infatti, alcune capsule possono essere ricaricate manualmente. Sarà sufficiente aprirle, svuotarle dei residui, lavarle e asciugarle, riempirle di nuovo col caffè e chiuderle con uno strato di carta stagnola. A questo punto, le potremo impiegare di nuovo con la nostra macchina del caffè.

Vantaggi

Svantaggi

ESE è l'acronimo di Easy Serving Espresso, un formato con caratteristiche standard da utilizzare su tutte le macchine da caffè compatibili con le cialde. L’involucro di carta, con diametro di 44 mm, contiene di norma 7 grammi di caffè pressato e funge anche da filtro. Per questo, basta appoggiare la cialda nell'apposito portafiltro della macchina del caffè per farla funzionare. Il risultato finale dipende da molti fattori, in primis dalla qualità del caffè. Ma anche il livello di pressatura svolge un ruolo importante. Inoltre, per preservare la fragranza del caffè, sarebbe preferibile che le cialde fossero inserite singolarmente in un imballo sottovuoto. Ecologiche e riciclabili, le cialde ESE possono essere smaltite nel contenitore dell’umido.

Cialde ESE più diffuse e apprezzate:
Borbone
Lollo Caffè
Lavazza

Vantaggi

Svantaggi

Vantaggi

Svantaggi