Senza nulla togliere al cloud, le unità di memoria di massa continuano a riscuotere un notevole successo. Parliamo di hard disk e SSD esterni, sistemi progettati per salvare, trasferire ed eseguire file al di fuori del computer. L’hard disk funziona grazie a un movimento meccanico. L’SSD, al contrario, offre tutti i vantaggi di un chip elettronico privo di oscillazioni. Nella guida, mettiamo in evidenza pro e contro delle due unità di archiviazione, presentando anche modelli provvisti di certificazione contro urti, schizzi e polvere. E come sempre, segnaliamo i prodotti più interessanti attraverso una ricca selezione suddivisa in fasce di prezzo.
Come scegliere un’unità di archiviazione esterna?
Ecco un breve elenco con le variabili chiave da considerare prima dell’acquisto.
Hard disk o SSD – La prima scelta riguarda la tipologia. Gli hard disk esterni (HDD) offrono un costo per gigabyte più basso e quindi risultano più convenienti per chi ha bisogno di molto spazio a disposizione. Sono però meno veloci e più delicati. Gli SSD esterni, invece, hanno una velocità di trasferimento superiore e sono più resistenti, grazie all’assenza di parti meccaniche, ma hanno un prezzo più elevato a parità di capacità.
Capacità e velocità – La capacità va valutata in base all’uso. Per archiviare documenti e file di lavoro non molto grandi, può bastare 1 TB. Ma se bisogna archiviare foto, video o backup completi, il consiglio è di orientarsi sui modelli con almeno 2 TB. La velocità, invece, riguarda la rapidità con cui i dati vengono letti e scritti. Misurata in MB/s o GB/s, gli HDD risultano in genere più lenti rispetto agli SSD che possono contare anche su interfacce più recenti come NVMe e Thunderbolt.
Connessione e compatibilità – Le unità esterne si collegano principalmente tramite USB. È bene controllare se si tratti almeno di USB 3.0, USB-C o Thunderbolt, perché l’interfaccia determina la velocità di trasferimento. Importante anche verificare la compatibilità con il proprio computer, Mac o PC, e con eventuali altri dispositivi.
Resistenza e sicurezza – Se deve essere trasportato spesso, meglio scegliere un modello robusto, magari con scocca rinforzata e resistenza ad acqua e polvere. Ci sono anche i cosiddetti modelli rugged. Alcuni dispositivi offrono anche funzioni di sicurezza, come la crittografia hardware o software, utili per proteggere i dati sensibili.
Quanto costa un’unità di archiviazione esterna
Fra HDD esterno e SSD c’è una differenza sostanziale in termini di prezzo. A parità di cifra spesa, infatti, i primi vantano una capienza notevolmente superiore e sono ideali per chi ha la necessità di archiviare grandi quantità di dati. La velocità, invece, è il punto di forza dell’SSD esterno che garantisce prestazioni davvero notevoli nel trasferimento dati. Per questo, nella nostra selezione dei migliori prodotti in commercio, abbiamo incluso entrambe le tipologie di modelli, suddivisi in fasce di prezzo. Si parte con la categoria economica che vede come tetto massimo di spesa 75 euro. Al di là delle caratteristiche dei singoli prodotti, qui parliamo di unità di archiviazione molto semplici, compatte e dotate di cavo USB. Con un budget compreso fra i 75 e i 150 euro, invece, ci portiamo a casa modelli di fascia media, con capacità maggiore. Più grandi e pesanti, sono anche realizzati con materiali di qualità superiore. Oltrepassata quota 150 euro, si apre la fascia alta della categoria che include HDD e SSD dalle prestazioni solide e provvisti di funzionalità evolute. Curatissimi anche nel design, sanno coniugare molto bene velocità e stile.
(Dati aggiornati a ottobre 2025 e soggetti a variazione nel tempo)
Fascia economica (entro 75 euro)
Praticità e maneggevolezza sono i punti di forza delle unità di archiviazione di fascia economica. Vendute a un prezzo davvero interessante, compreso fra i 30 e i 75 euro, si configurano come device da portare sempre dietro, in viaggio, all’università o al lavoro. Partiamo da uno dei modelli più economici della nostra selezione: Intenso Portable SSD Premium Edition. Nonostante il prezzo contenuto, offre il vantaggio della tecnologia SSD, quindi velocità e resistenza maggiori rispetto a un hard disk tradizionale. È disponibile in varie configurazioni: da 128 GB fino a 2 TB (solo quest’ultima versione supera il nostro limite di prezzo di fascia bassa) con velocità di lettura fino a 320 MB/s. Poco sopra, il Verbatim Store ’n’ Go SSD con interfaccia USB 3.2 Gen 1 e un design altrettanto compatto, pensato per chi vuole spendere poco ma non rinunciare alla praticità. Avvicinandoci al limite della fascia bassa, si trovano modelli più completi: il Western Digital My Passport USB 3.2, rimane uno degli hard disk esterni più apprezzati per rapporto qualità-prezzo, grazie alla grande capacità di archiviazione (minimo 1 TB) e a un software di backup integrato che lo rende ideale per chi vuole tenere al sicuro i propri dati. Una soluzione più professionale, ma sempre economica, è l’SSD Kingston XS2000: supporta l’interfaccia USB 3.2 Gen 2×2 e può raggiungere una velocità fino a 2000 MB/s in lettura e scrittura. Un buon compromesso, infine, è il Verbatim Pocket SSD USB 3.2 Gen 2 nella versione da 1 TB: fino a 1000 MB/s, NVMe SSD e USB 3.2 Gen 2. È più costoso degli altri modelli ma offre prestazioni che lo rendono molto più versatile e professionale.
Fascia media (da 75 a 150 euro)
SSD e hard disk esterni di fascia media espandono le caratteristiche dei modelli economici, spingendo sia sulla velocità che sulla capacità interna. Prendiamo, ad esempio, LaCie Mobile Drive 2022, che unisce un design elegante a una buona capacità di archiviazione e una connessione USB 3.2 Gen 1. La velocità di trasferimento è sufficiente per backup e attività quotidiane (150 MB/s velocità di scrittura) e la compatibilità plug-and-play con Mac lo rende ideale per chi lavora con prodotti Apple. Simile per filosofia è il SanDisk Extreme Portable SSD V2, che offre velocità di lettura fino a 1050 MB/s e scrittura fino a 1000 MB/s grazie all’interfaccia USB 3.2 Gen 2. La scocca è resistente a polvere e acqua (IP65) e può resistere a cadute fino a 2 metri, ideale da utilizzare anche fuori casa o in mobilità. Per chi ha bisogno di lavorare in più ambienti software, c’è Crucial X9 Pro, compatibile con Windows, Mac, Android, iPad, Linux e console. Anche qui la connessione USB 3.2 Gen 2 garantisce velocità fino a 1050 MB/s, con resistenza a polvere e acqua (IP55). Infine, le prestazioni migliorano ancora con modelli come Samsung Portable SSD T9 e il Lexar SL500, entrambi SSD USB 3.2 Gen 2×2 in grado di raggiungere velocità fino a 2000 MB/s. Sono dispositivi compatti, leggeri e resistenti agli urti, alla polvere e all’acqua. Il T9, in particolare, mantiene un design elegante con scocca liscia, mentre il Lexar punta su una robustezza più marcata senza rinunciare alle prestazioni elevate.
Fascia alta (oltre 150 euro)
Nella fascia alta, si trovano come sempre modelli pensati per un uso più professionale e intenso. Qui troviamo SSD e hard disk veloci, capienti e con funzionalità di sicurezza per essere utilizzati in ambienti di lavoro più sensibili. Un esempio è SanDisk Pro-G40 con il suo design rugged, in possesso di certificazione IP68 contro acqua e polvere e connessione Thunderbolt 3 che assicura velocità fino a 3000 MB/S in lettura e 2500 MB/s in scrittura. È disponibile in formati da 1, 2 e 4 TB. Ovviamente più grande è la capacità, più alto sarà il prezzo. Sulla stessa scia, c’è LaCie Rugged SSD Pro5 che rappresenta l’apice delle prestazioni portatili con velocità di lettura fino a 6700 MB/s e scrittura fino a 5300 MB/s grazie all’interfaccia Thunderbolt 5. La scocca è resistente a polvere e acqua (IP68) e può sopportare cadute fino a 3 metri. Offre anche un servizio di recupero dati per ben 5 anni. Altro modello di riferimento per la fascia alta è Kingston XS2000 4TB, che offre velocità fino a 2000 MB/s grazie all’interfaccia USB 3.2 Gen 2×2. Il tutto racchiuso in un corpo compatto e leggero con certificazione IP55 contro acqua e polvere.
Evoluzione dell’unità di memoria di massa
Dalla nascita del primo hard disk alla svolta del cloud sono trascorsi più di 50 anni. Ma nonostante l’archiviazione dei dati online sia ormai comune, le unità di memoria fisiche non sono intenzionate a scomparire. Nell’impossibilità di connettersi ovunque a grande velocità leggiamo la ragione più evidente alla base di questa tendenza. Con un hard disk o un SSD, al contrario, siamo certi di poter accedere ai nostri file in qualsiasi momento. L’evoluzione delle unità di archiviazione dati è stata segnata da tappe di cruciale importanza. Come anticipato, risale al 1956 la messa in funzione del primo hard disk della storia, un macchinario IBM da una tonnellata provvisto di 50 dischi. Il tutto per assicurare 5 MB di spazio. Sfruttando il magnetismo per lavorare, rappresenta l’antenato diretto di un’unità di memoria di massa più compatta, diffusasi negli anni ’70. Ci riferiamo al floppy disk, decisamente più leggero e comodo da usare. I dischi ottici, come CD e DVD, introdotti tra gli anni ’80 e ’90, pur basandosi su un principio di lettura differente, permisero una maggiore praticità e capacità, fungendo da ponte verso le memorie moderne. Anche se i primi esemplari di unità di memoria flash di largo consumo risultano essere le pennette USB e le SD card, in circolazione dal 2000 in poi.
Hard disk e SSD esterni dall’ottimo rapporto qualità-prezzo:
Seagate One Touch
Toshiba Canvio Basics (2022)
Samsung T7
Hard disk drive: le caratteristiche principali
Eccoci a descrivere concretamente il funzionamento di un hard disk esterno, valutandone gli elementi costruttivi e le variabili che influenzano le prestazioni.
Come lavora un hard disk?
HDD è l’acronimo di hard disk drive, traducibile con “disco rigido”. È questo un indizio molto chiaro sul modo in cui l’unità di archiviazione lavora. Al suo interno si trovano più dischi sovrapposti, simili a CD, sui quali vengono memorizzati i dati. Per leggerli occorre, però, un altro componente: la testina. Parliamo di un’appendice mobile capace di spostarsi sopra ogni disco ad altissima velocità, individuando la porzione in cui è posizionata una certa informazione. Nelle fasi di lettura e scrittura non vi è alcun contatto fra disco e testina che, invece, sfruttano il magnetismo. A coordinare tutti questi movimenti meccanici è l’unità di controllo dell’hard disk, un chip che traduce gli input elettrici in ingresso in oscillazioni della testina e rotazioni del disco.
Velocità di rotazione e formato
La velocità con cui i dati sono letti, scritti e trasferiti è funzione della velocità di rotazione dei dischi. In altre parole, maggiore è il numero di rotazioni che compiono al minuto, migliori saranno le prestazioni generali. E tale valore, misurabile in rpm (rotazioni per minuto), corrisponde nella maggior parte dei casi a 5.400. Ma molto diffusi sono anche i più veloci hard disk da 7.200 rpm. Al di là delle prestazioni, vi è un’altra differenza fra queste due tipologie: il formato. Un modello da 5.400 rpm è più compatto rispetto a uno da 7.200, misurando 2.5 pollici contro i 3.5 del secondo. In entrambi i casi, a parità di giri al minuto, la velocità di rotazione diminuisce man mano che ci spostiamo dal centro del disco verso la circonferenza. E ciò significa che per leggere i dati localizzati in posizione periferica occorrerà più tempo rispetto alle informazioni centrali.
La capacità dell’hard disk
Uno dei punti di forza di questa unità di memoria di massa è la capacità, ovvero lo spazio interno per i dati, legato strettamente al numero di dischi presenti. Man mano che questi aumentano, infatti, cresce anche la capacità di archiviazione. Tanti sono i formati disponibili in commercio ma possiamo dire che un hard disk esterno 2 TB si mostra una soluzione ideale per la maggior parte degli scenari d’uso quotidiani.
Hard disk esterni più popolari:
Western Digital Elements Portable
Seagate Basic
SanDisk Extreme Portable SSD V2
Solid State drive: le caratteristiche principali
Non poche sono le caratteristiche che differenziano un SSD da un hard disk esterno. Oltre alla modalità di funzionamento base, vedremo di seguito quali sono gli aspetti principali da considerare in sede d’acquisto.
Come lavora un SSD?
Solid State Drive è la forma estesa dell’acronimo SSD, traducibile in italiano con “unità a stato solido”. In questo caso, infatti, parlare di disco è improprio, non essendo presente a bordo alcun tipo di componente meccanico in movimento. Un SSD esterno, quindi, è un’unità di memoria di massa interamente elettronica, composta da un controller e banchi di memoria flash analoghi a quelli delle chiavette USB o delle schede SD. Il controller è un microprocessore preposto a coordinare le operazioni di scrittura, lettura e trasferimento dati in modo digitale, senza l’impiego di elementi mobili. E da ciò deriva il principale vantaggio dell’SSD: una velocità nettamente superiore rispetto all’hard disk. I componenti meccanici, infatti, rappresentano per il sistema un freno proprio perché lavorano a ritmi più bassi. E non a caso, la sostituzione dell’hard disk di un computer con un’unità SSD è una soluzione capace di dare nuova vita a un modello datato. In ambito di periferiche esterne, per sfruttare al massimo le possibilità di tali unità di archiviazione, è fondamentale che anche il computer ne monti una analoga.
Formato, velocità e capacità
Il formato standard degli SSD è 2.5 pollici, equivalente al più piccolo disponibile in ambito hard disk. L’assenza di dischi mobili sovrapposti, infatti, richiede un minor quantitativo di spazio e permette a questi dispositivi di mostrarsi più compatti. La velocità di un SSD, analogamente a quella di un HDD, si misura in MB/s e tale valore non è sempre fisso. Nella lettura dei file, infatti, si avranno prestazioni mediamente superiori rispetto a quelle in scrittura. In quanto a capacità, infine, si parte da 128 Gb per arrivare a superare anche i 4 TB. Il prezzo, però, aumenta in modo significativo con l’incremento dello spazio a disposizione. E questo è uno degli aspetti meno positivi delle unità SSD.
SSD esterni molto apprezzati:
SanDisk Portable SSD
Kingston XS1000
Samsung T7 Shield
HDD vs SDD: il confronto diretto
Dopo aver introdotto le specifiche principali di SSD e hard disk esterni, andiamo a vedere concretamente quali sono le differenze operative fra le due periferiche. Abbiamo suddiviso il confronto in punti chiave, elementi che consideriamo particolarmente importanti.
Velocità
Gli SSD garantiscono una velocità di lettura e scrittura nettamente superiore agli hard disk tradizionali. Un HDD tipico arriva a circa 200 MB/s, mentre un SSD esterno come il SanDisk Extreme Portable SSD 1TB raggiunge almeno 500 MB/s; i modelli NVMe più evoluti superano spesso i 3500 MB/s tramite PCIe.
Consumi e rumorosità
Abbiamo deciso di accorpare questi due punti per un semplice motivo: sono entrambi influenzati dalla presenza o meno di elementi meccanici a bordo dell’unità di archiviazione. Il disco e la testina dell’hard disk, infatti, richiedono molta più energia per lavorare rispetto al microprocessore dell’SSD. E nel farlo, raggiungono livelli di rumorosità più elevati. Anche in questo caso, quindi, il confronto premia l’SSD.
Resistenza e durata nel tempo
Resistenza e durata nel tempo potrebbero sembrare la stessa cosa. In realtà, con la prima ci riferiamo alla capacità di assorbire i colpi fortuiti e gli eventuali urti. Le cadute accidentali, infatti, sono tutt’altro che rare e spesso risultano fatali per le periferiche esterne. In tal senso, data la presenza di molti componenti meccanici, gli hard disk appaiono più fragili. Inoltre, le varie parti sono soggette a usura e degradazione nel corso degli anni. Con durata nel tempo, invece, ci riferiamo alla capacità di sovrascrivere informazioni prima di raggiungere il limite massimo consentito. E in questo caso, è l’SSD a mostrare qualche limite, sebbene si parli di migliaia di cicli di scrittura, un traguardo che difficilmente si raggiunge nel giro di qualche anno.
Capacità e prezzo
Questi due punti conclusivi riportano in pareggio un confronto che, fino ad ora, sarebbe potuto apparire a senso unico. Gli hard disk, infatti, offrono all’utente tanti GB su cui archiviare dati. E il tutto spendendo cifre decisamente più basse rispetto agli SSD. Per fare un esempio concreto, con un budget di 50 euro a disposizione, è possibile acquistare un SSD da 250 GB e un HDD da 1 TB. Optando per l’hard disk, quindi, ci portiamo a casa una capacità di archiviazione quattro volte superiore, allo stesso prezzo. In una situazione del genere, entrano in gioco priorità ed esigenze individuali. Se si punta sulle prestazioni, è l’SSD la scelta migliore. Al contrario, se la priorità è avere tanto spazio a disposizione, è consigliato l’acquisto di un HDD.
Connettività e multimedialità
Per sfruttare appieno le capacità dell’hard disk esterno o dell’SSD, è bene conoscere le varie forme di connettività di cui i dispositivi sono dotati. Il tutto considerando che queste periferiche esterne impiegano lo stesso tipo di ingressi per collegarsi sia al nostro computer che ad altri device, come ad esempio una Smart TV. Vediamo, di seguito, le due forme di connettività principali.
Porte e ingressi fisici
Il collegamento via cavo resta il sistema più diffuso e affidabile per connettere un’unità di archiviazione. Ma non tutti i formati offrono le stesse prestazioni, in particolare per quel che riguarda la velocità. Fino a qualche anno fa, lo standard USB 2.0 rappresentava il formato più comune, offrendo all’utente una velocità di trasferimento massima teorica di 480 Mb/s (circa 60 MB/s reali). Con le successive evoluzioni del protocollo USB, però, le performance delle unità esterne sono migliorate notevolmente. Basti pensare che il formato USB 3.0 ha portato la velocità di trasferimento fino a 5 Gb/s, dieci volte tanto quella della precedente generazione. Mentre la USB 3.1, l’ha raddoppiata ulteriormente arrivando a 10 Gb/s. Ancora più prestante in termini di trasferimento dati al secondo è il più recente standard USB 4.0, capace di toccare quota 40 Gb/s. Stesso discorso vale per la tecnologia Thunderbolt 4 sviluppata da Intel. In entrambi i casi, il più sottile formato USB Type-C va a rimpiazzare la classica porta USB. Va detto, però, che parliamo di standard non ancora molto diffusi.
Connettività wireless
L’ultima frontiera in ambito unità di memoria di massa è rappresentata dai modelli wireless. Parliamo di memorie esterne dotate di protocollo Wi-Fi per trasferire dati senza bisogno di cavi. Utilissime in viaggio, sono perfette per lavorare su file di grandi dimensioni in modo pratico e veloce. Pensate per facilitare lo scambio di dati con uno smartphone o una fotocamera digitale, contano sempre su una batteria interna ricaricabile che assicura una buona autonomia. La stessa, inoltre, può essere sfruttata per ricaricare altri device, comportandosi in modo identico a una power bank. Infine, le migliori unità di archiviazione wireless prevedono anche slot aggiuntivi per schede di memoria SD.
Dimensioni, peso e alimentazione
Dimensioni e peso di un’unità di memoria di massa esterna si legano direttamente alla capacità di archiviazione. Maggiore è lo spazio a disposizione, più grandi diventano le periferiche. E tale comportamento riguarda soprattutto l’hard disk esterno, la cui capienza è determinata dal numero di dischi sovrapposti al proprio interno. Ma c’è anche un altro elemento che incide su dimensioni e peso, ovvero il tipo di alimentazione presente a bordo. I modelli più compatti traggono energia dal device a cui sono collegati, come ad esempio un computer o un televisore, tramite il cavo USB. Definiti “autoalimentati”, sono sprovvisti di alimentazione a parete. Con un peso di circa 150 grammi e misure che difficilmente eccedono i 10 cm in lunghezza, sono unità di archiviazione ideali per essere trasportate ovunque. La gran parte degli SSD appartiene a questa categoria, così come alcuni hard disk. Riguardo ai secondi, però, è ben diversa la situazione quando ci troviamo di fronte prodotti dalla grande capacità. Superati i 4 TB, infatti, anche il fabbisogno energetico sale considerevolmente. Per questo, la maggior parte dei modelli prevede un cavo di alimentazione specifico da collegare ad una presa elettrica. Il peso, come è naturale che sia, tende a salire, superando in certi casi anche i tre chili.
Design e materiali costruttivi
Se per un hard disk interno la componente estetica è un elemento trascurabile, nel caso di un’unità di archiviazione esterna le cose cambiano. Il design, infatti, esercita un peso notevole in fase di scelta e può condizionare l’acquisto più delle caratteristiche tecniche. Sebbene le colorazioni nero e argento dominino il mercato, non mancano varianti cromatiche più audaci e aggressive. Particolarmente eleganti sono, poi, i modelli bicolore, così come quelli decorati con esclusive fantasie sulla superficie esterna. Parlando di materiali costruttivi, le aziende scelgono in genere scocche in policarbonato, un composto plastico in grado di assicurare resistenza e leggerezza. Ma per i viaggiatori più avventurosi sono state pensate unità di memoria di massa capaci di sopportare urti decisi e cadute. Rivestiti in gomma, questi modelli speciali sono spesso provvisti di certificazioni che ne garantiscono la resistenza. Ma non solo: i modelli più evoluti (e costosi) sono anche in grado di assicurare totale protezione contro polvere e schizzi. Di contro, però, le dimensioni si mostrano un po’ più massicce rispetto alla media.
Hard disk e SSD esterni antiurto:
LaCie Rugged Mini
LaCie Rugged USB-C
Transcend StoreJet 25M3
Pubblicato il 17 Ottobre 2025
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