Tipologie, ingredienti, modalità di produzione e formati
I croccantini per gatti si dividono in alimenti completi, che includono tutti i nutrienti essenziali e sono ricchi di proteine e taurina, e mangimi complementari, che non possono essere consumati in via esclusiva, perché non coprono tutto il fabbisogno nutrizionale. Tra gli alimenti completi un’ulteriore suddivisione è relativa alle specifiche esigenze legate alla fase di vita. Sul mercato sono presenti crocchette per gatti sterilizzati, per gatte in gravidanza e in allattamento o per gattini fino a 12 mesi, come le crocchette gatto Ultima Junior. Ci sono anche alimenti secchi per gatti adulti attivi o sedentari e croccantini morbidi per gatti anziani. Esistono proposte per specifiche razze o per diete particolari, come i croccantini monoproteici per problemi di allergie e intolleranze, o quelli “grain free”, privi di cereali, per gatti con tendenza al sovrappeso. I croccantini “hairball”, invece, hanno un elevato contenuto di fibre per limitare la formazione dei boli di pelo e facilitarne l’espulsione, come le crocchette per gatti Monge Natural Superpremium Hairball Adult al pollo. Una categoria a parte è quella delle diete veterinarie. Questi croccantini aiutano nella gestione di patologie acute e croniche e devono essere somministrati secondo le indicazioni fornite dal veterinario. Oltre alle crocchette urinary gatto, che hanno un basso contenuto di fosforo e magnesio per preservare i reni e il tratto urinario evitando la formazione di calcoli, ci sono quelle a ridotto contenuto di proteine per animali con insufficienza epatica. Per la soluzione di problemi come la diarrea acuta, invece, esistono crocchette gastrointestinal gatto che, grazie all’elevato apporto di fibre, probiotici e proteine altamente digeribili, aiutano il ripristino dello stato di salute. Un esempio sono i croccantini Hill's Prescription Diet Gastrointestinal Biome Gatto. Esistono anche alimenti secchi per gatti diabetici o con problemi alla tiroide. I croccantini per gatti si differenziano anche in base alla tipologia di ingredienti e alla modalità di produzione. Le crocchette standard sono prodotte per estrusione a partire da farine mischiate con acqua e poi cotte ad alte temperature. Quelle pressate a freddo, invece, sono realizzate con materia prima fresca e compattate meccanicamente. Per quanto riguarda i formati, si parte da quelli piccoli (da 400 g o 500 g) e si arriva alle confezioni grandi (da 10 Kg in su), che consentono di risparmiare. Le crocchette gatti da 20 Kg, in particolare, sono utili come pacco scorta per chi ha più di un gatto.
Alimenti per ogni necessità e ogni tasca
I croccantini per gatti hanno un prezzo che va da poco meno di 1 euro a circa 150 euro. Una forbice di prezzo tanto ampia è dovuta soprattutto alle differenze di formato, ma influiscono sul costo anche gli ingredienti e la tipologia di alimento. La fascia di prezzo economica comprende snack e mangimi complementari in formato mini (di solito intorno a 100 g) e confezioni piccole e medie (da 400 g a 5 Kg) di alimenti secchi completi di brand reperibili nella grande distribuzione, destinati all’alimentazione di animali adulti e senza particolari esigenze dal punto di vista nutrizionale e della salute. Un esempio sono le crocchette Purina One Bifensis Gatto Adulto (Pollo/Cereali) da 800 g, che costano intorno a 6 euro e hanno una formula che favorisce l’equilibrio del microbioma intestinale, per rafforzare il sistema immunitario, oltre a essere arricchiti con Omega-6. Nella fascia di prezzo media rientrano alimenti completi generici non pressati a freddo in confezione grande (da 5 Kg in su), confezioni piccole e medie (fino a 3 Kg) di croccantini per diete veterinarie e confezioni medie (da 3 a 5 Kg) di mangime secco pressato freddo o per l’alimentazione di animali con esigenze particolari, come Farmina N&D Pumpkin Neutered Adult Gatto (Quaglia) nel formato da 5 Kg. Si tratta di un alimento per gatti sterilizzati privo di cereali e di conservanti, realizzato con il 96% di proteine di origine animale, che ha un costo di circa 40 euro. La fascia di prezzo alta comprende tutti i formati dai 10 Kg in su (anche nella versione multipack) dei marchi venduti esclusivamente nei negozi specializzati in mangimi e articoli per animali, inclusi gli alimenti per razze ed esigenze specifiche e quelli per diete veterinarie. Inoltre, rientrano nel gruppo tutte le crocchette per gatti premium, superpremium, biologiche, pressate a freddo, anallergiche o monoproteiche in pacco scorta. Royal Canin Kitten nella confezione da 10 Kg, per esempio, è un mangime secco per gattini nella seconda fase dello svezzamento (da 4 a 12 mesi), che costa poco più di 80 euro e ha un’alta percentuale di proteine, oltre a essere arricchito con vitamina C, vitamina E e Omega-3, per favorire lo sviluppo e irrobustire il sistema immunitario.
